重返克利夫兰落叶归根，携手扬尼斯·阿德托昆博回归南海岸，在金州与斯蒂芬·库里谱写梦幻连线，或是加入卫冕冠军征战麦迪逊广场花园——当勒布朗·詹姆斯做出他口中传奇生涯的“最后一次决定”时，无数选项与童话剧本曾摆在桌面上。
然而，他最终选择了一支并无太多渊源的全新球队，与那些命运并未与詹姆斯生涯紧密捆绑的球员并肩作战：费城76人，身边是泰雷斯·马克西、乔尔·恩比德和杰伦·布朗。
自7月24日宣布“我相信自己能帮助费城76人成为冠军球队”以来，詹姆斯并未过多解释这一决定背后的考量。但在与另一位NBA传奇史蒂夫·纳什共同主持的《Mind the Game》播客最新一期节目中，詹姆斯终于花时间向球迷透露了数月来的心路历程，详细讲述了他与新76人队友此前建立的关系。
“我与泰雷斯·马克西的关系超越了球场……”詹姆斯解释道，“我热爱泰雷斯·马克西的一切。每一天，你都能见到同一个人，这非常罕见。我一直在谈论他是一个多么出色的人。”
詹姆斯表示，在他决定签约费城之前，两人就一直保持沟通。他说，当他决定不重返洛杉矶湖人时，马克西是最早联系他的人之一。这位41岁的老将还提到了通过休赛期与波士顿凯尔特人那笔震撼性重磅交易加盟76人的杰伦·布朗。詹姆斯表示，他欣赏布朗“对待比赛的方式——攻防两端，他为比赛带来的贡献，他对比赛的见解”，并称他“有些被误解”。
他补充道，在决策初期，“费城甚至不在考虑范围内”，直到76人出人意料地与波士顿达成交易，得到这位2024年总决赛MVP。
然而，对詹姆斯而言，最重要的因素之一是恩比德——这位伤病缠身的前MVP，至今未能突破东部决赛。詹姆斯和恩比德曾在2024年巴黎奥运会一同代表美国队征战并赢得金牌。但一次冠军对詹姆斯来说并不足够，他想帮助这位两届得分王再上一个台阶，巩固其在中锋位置上的伟大地位。
“他唯一没做到的就是赢得总冠军。我想帮他拿到第一个冠军，”詹姆斯谈到恩比德时说，“他是联盟MVP，拥有奥运金牌、全明星荣誉、签名鞋、巨额财富、美满家庭——他拥有一切。他肩负着整座城市，他成为‘过程’已经十多年了。我认为现在是时候更深入地挖掘这个过程了，我希望自己能成为那最后一块拼图，助他跨越障碍，让他以或许与生涯中以往不同的视角看待比赛。”
作为四届NBA总冠军，詹姆斯明确表示自己仍有竞争欲望。在他的23年历史级生涯中，他曾在每一站夺冠——为骑士、热火和湖人捧起拉里·奥布莱恩奖杯。对于正在确立自己史上最伟大球员地位的詹姆斯而言，再多奖杯不过是锦上添花。然而，詹姆斯真正的胜利来自于他渴望打破关于老将的常规认知。他在播客中说：“我觉得自己更热爱的是追求——还能多大程度地战胜逆境。如果你仍有做自己热爱之事的机会，那为什么只是说‘我结束了’？理由是什么？你有真正的理由吗？”他随后在节目中补充道。
詹姆斯和76人将于10月20日开启新赛季征程，届时他们将前往大苹果城，在麦迪逊广场花园挑战卫冕冠军纽约尼克斯。